校園生活 (0) ─ 一切的開始

每當聊到碩士經歷，第一個疑問的莫過於「為什麼是芬蘭？」

我的官方說法是：「學校排名很好、治安優良和獎學金支持。」但真實的原因遠遠比這更複雜。

芬蘭對我來說是一個直至25歲人生的小結論。一直以來，我的記憶都自帶背景音樂，每一段顯著的時刻，都有自己的主題曲。16歲在高中熱音社喜歡上金屬樂之後，北歐國家之於我就是西方世界之於唐三藏，我的耳膜無時無刻不為北歐金屬樂顫動，這些音樂神秘且迷人，他們傾訴著憤怒，在聽覺與視覺上處處充滿黑暗元素，同時用充滿能量的音樂引導出長夜之後的一絲曙光。閉上眼睛，腦中的畫面是孤寂、遼闊、無邊無際的雪原，幽深、令人迷失、驚慌失措的針葉林，猛然抬頭，卻能見到滿天星斗。

那時的我心思單純，想的就是：總有一天要踏上那塊土地，感受孕育出這般奧妙音樂文化的水土。19歲的暑假開始打工，20歲的春天找到了願意陪我探險的三位好友，把第一次國外自助旅行獻給了長達21天的北歐之旅。因為行程安排只去了挪威、瑞典與丹麥，陰錯陽差略過芬蘭，那時候我僥倖想著，大四還有機會可以申請去芬蘭合作學校交換實習，最後因在學成績被現實狠狠賞了一記閉門羹。

畢業工作了2年後，我意識到了自己對運動的喜愛，以及對於人體動作機轉的好奇，一時興起查閱了運動科學研究所全球排名，當時挪威的NIH、瑞典的哥特堡大學、以及芬蘭的于韋斯屈萊大學（下稱 JYU）皆在榜上。NIH並不直接接受國際學生，僅能以交換生身分就讀，哥特堡大學則在申請階段要求學士論文，而 JYU則只要求成績單、相關科系學士學歷、讀書計畫，甚至清楚羅列出計分規則，以及額外加分項目。

在學費方面，北歐學校也是出了名的實惠，芬蘭雖然經費資源不如挪威和瑞典，但也提供優渥的獎學金。治安與歧視問題也略勝西歐國家。大部分北歐人的英文程度很好，即使是國際學生也能夠應對日常生活對話。綜合各方面評價， JYU 就是最適合我的學校。

於是我抱著姑且一試的心情，考了語言檢定、回母校申請學歷與成績單等證明文件，開始構思我的讀書計畫，以及這段研究所經歷如何助我更接近自己的志向。然而第一次申請結果不盡人意，雖然通過了初階的書面審查，在第二階段的面試後收到了婉拒的信函。

那一年夏天，我很有目標的換了工作，去了運動科學系的實驗室當助理，直截了當的告訴教授，我想多累積研究經歷。很感謝那時候的教授、老師、學長姐以及同事們，雖然正值疫情高峰，很多事情需要臨機應變，常有忙到天昏地暗、累得暈頭轉向的日子，但是這段經歷確實幫我開拓了對運動科學的視野，也幫我的申請之路鋪上最後一塊磚。

第二次的申請，我重新調整了讀書計畫的內容，也請語言交換的朋友協助我審稿，從朋友處獲得滿滿建議，一如往常順利通過第一階段書面門檻，第二階段面試前，我另外在外租用了一個個人會議空間，提前半小時進入預備狀態，這一次的面試中，我感覺到自己的回答更能契合教授們的問題，比起過於有野心的學術抱負，揉合了更多腳踏實地的規劃。

等待結果的那段日子，還曾收到 JYU 發送的電子報播送「今年申請人數創下紀錄」，讓我更加緊張，也想著如果這次也失敗，就算了吧。沒想到就在四月初的一個夜晚，我印象深刻那天我正在八方雲集門口等我的韓式辣味鍋貼，閒來無事就打開手機，更新一下Gmail信箱，這時一封英文標題的信件映入眼簾，開宗明義道：入學通知。我快速的瀏覽信件內容，確認這是一封真正的錄取通知信，而且還附帶學費半額的獎學金，接著抱著既愉悅又慌張的心情，傳訊息與當時的男友（現在的先生）分享。

我對自己一直沒什麼信心，所以整個申請的過程都是悲觀但積極的在準備，因為覺得希望渺茫，同一年考了台灣的研究所，在錄取前一個月才開始一段正式的戀情，所以正式錄取的時候也花了好一段時間調整心情。一陣子之後才坦然且欣悅的體認到：我真的要踏上那片土地了。

所以，為什麼是芬蘭？

我依然沒辦法統整出一套最完整的說法，他是我青春夢想的延續、是我對遠方文化的嚮往、是我落下的旅行拼圖、是我對無緣機會的遺憾、是我塑形未來的必要工序、亦是我成年人生的分水嶺。總之，人生的很多決定，本就不是單一且直覺的。

無論如何，在我親身立足於無垠的雪白天地，周圍是隱隱傳出松香的森林，身體每一處接觸空氣的上皮細胞，包含氣管與肺葉，無一不被如尖刺冷風刮蹭，四周像是開啟了降噪模式，只留下我的腳步與呼吸聲，那一刻我確信，這就是轟鳴聲中交織出的畫面，也是我一直追尋的西方世界。